We zijn supertrots op de medewerking aan de tienerleesweek van maar liefst 80 auteurs. En wat helemaal geweldig is, is dat er ook Vlaamse auteurs meedoen. Een daarvan is de Gentse auteur Katrien van Hecke.

Een van haar meest indrukwekkende boeken is ‘Soldaat Marie’, een zeer interessante historische vertelling, die start in het Gent van 1792. Marie Schellinck is dan 35, heeft een dochtertje van 10 en werkt als eenvoudige dienster in een herberg. Op Slonsendag, de maandag voor Vastenavond, wordt duidelijk hoezeer ze een pesthekel heeft aan dat feest, de herberg en aan Gent. Marie beseft steeds meer dat ontsnappen aan haar minder florissante leventje de enige optie is. Wanneer ze in de herberg in aanraking komt met een aantal Franse soldaten, hoort ze hun verhalen aan: ‘Alles draait om vrijheid, gelijkheid en broederschap. En die frisse wind zal door heel Europa waaien.’ Dat past helemaal in haar straatje en ze besluit zich bij hen aan te sluiten.

Op weg om zich aan te melden bij het Franse leger krijgt ze hulp van de Franse soldaat Louis, die voor haar een mannenpak bij de kroegbaas regelt. Nadat hij haar lange haren heeft afgeknipt, is haar metamorfose een feit. Ze heeft dan al een flink doorleefd verleden, waarover pas later in het boek meer duidelijk wordt. In het verhaal, met een sterk feministische inslag, bevinden zich meerdere rode draden, zoals de steun die Marie vindt bij Louis, met wie een hechte vriendschap ontstaat, en De Slome. Zij zijn de enigen die het geheim van haar vrouwelijkheid kennen en weten te bewaren. Onze-Lieve-Vrouw ter Rive, die oud en klein van stuk is, en voor Marie meer dan een albasten beeld, reist tijdens de veldslagen als engelbewaarder met haar mee.

Katrien van Hecke laat je de napoleontische tijd herbeleven en laat je helemaal in de huid kruipen van de hoofdpersoon. En dat doet ze zo realistisch dat ‘Soldaat Marie’ als een film aan je voorbijtrekt. Hoewel ‘Soldaat Marie’ wordt aangeraden voor 14+, is het al aan te raden aan sterke lezers vanaf een jaar of 12.